Notre histoire

Ce 30 janvier 1911, Henri Ruhl est un homme heureux. Dans peu de temps, il va accueillir ses premiers invités pour inaugurer officiellement sa nouvelle merveille, le plus bel hôtel que Cannes n'ait jamais vu. Il a choisi de l'appeler Carlton Hôtel. Ce nom est originaire de Scandinavie où il signifie la Ville de l'Homme Libre. Ce choix n'a donc rien d'un hasard. Pour l'aristocratie britannique, ce nom se confond avec élégance et rêve. Ce 30 janvier, Ruhl n'est pas seul à rêver devant le Carlton. A ses côtés, ce jour-là comme depuis des années, il y a l'homme clé du projet, celui qui a su si bien changer le rêve du Londonien en réalité : Charles Dalmas. Les deux hommes se connaissent bien, l'Anglais ayant déjà confié à ce natif de Nice la création architecturale de deux établissements dans sa ville natale.

L'histoire du Carlton est également intimement liée à une clientèle russe haut de gamme. Un lien majeur puisque le Grand-Duc Michel a apporté son soutien financier à la construction de l'édifice. Il était également un client assidu de l'hôtel Carlton et avait pour habitude de prendre son « Five o'clock Tea » au bar de l'établissement. Mais la famille impériale n'est pas seule en cette fin du 19^e siècle à séjourner à Cannes. De nombreux membres de l'aristocratie russe fréquentent les grands hôtels. Cette colonie russe donnera une considérable impulsion à la vie mondaine cannoise qui dépense beaucoup d'argent tout en développant les activités sportives comme le golf ou les régates.

Etre un hôtel de renommée internationale ne signifie pas seulement recevoir quotidiennement des touristes du monde entier. Depuis 1922, l'Hôtel a également pu se distinguer en accueillant des personnalités politiques.

« Vivre avec son époque et marquer son histoire », telle pourrait être la devise de l'hôtel. Et c'est dans un contexte d'entre-deux-guerres que va se jouer l'un des rendez-vous les plus symboliques du Carlton : la première conférence de la Société des Nations (SdN) en janvier 1922.

Décembre 1921, Londres.

Le Premier Ministre britannique, Lloyd George, et son homologue français, Aristide Briand, se rencontrent pour discuter du Traité de Versailles, signé 2 ans plus tôt. Comptant 42 pays membres lors de sa fondation, la SdN avait pour objectif de maintenir la paix en Europe. Les deux hommes s'entendent alors sur un futur rendez-vous : convoquer la Société des Nations, ancêtre de l'Organisation des Nations Unies (O.N.U) à Cannes. La ville a le double avantage d'être un lieu de villégiature privilégié des Britanniques, facile à sécuriser, grâce à sa taille. Le Carlton devient alors le théâtre principal de ce rendez-vous diplomatique, qui se révèlera d'une importance capitale dans l'avenir de l'Europe.

Si l'amour a rythmé l'histoire de l'hôtel, que dire de la relation très étroite qu'il entretient avec le cinéma ? Une fois par an, Cannes déploie son tapis rouge pour accueillir les plus grandes vedettes réunies autour du 7^e Art. Lié à jamais au Carlton, le Festival de Cannes est lancé en 1939 de la volonté du gouvernement français d'organiser un grand rassemblement du cinéma mondial, dans un lieu réputé pour son ensoleillement et son cadre enchanteur. Pour autant, le Festival de Cannes ne prendra réellement son essor qu'en 1946. Le Palais des Festivals construit à la hâte n'étant pas terminé, c'est dans l'ancien Casino que s'ouvre le 20 septembre 1946 le Festival International du Film, première grande manifestation culturelle internationale de l'après-guerre. Trônant au cœur de l'effervescence cannoise, le Carlton va devenir l'un des acteurs incontournables de ce Festival, offrant son décor d'exception aux réunions du jury, prêtant, le temps d'un film, son architecture unique aux plus grands réalisateurs de notre époque. En quelques années, il devient ainsi l'un des hôtels les plus convoités pour les tournages de films...

Maître du suspens, ses films sont des classiques du genre et sa signature unique. Alfred Hitchcock participe en 1954 à la légende Carlton en choisissant l'hôtel Carlton comme décor du long métrage « La main au collet ». Le casting est parfait : l'une des plus belles régions du monde, son plus célèbre hôtel, deux stars magnifiques, Grace Kelly et Cary Grant.

Récit d'un tournage mythique.

Sorti en 1955, le thriller romantique se déroule exclusivement sur la Côte d'Azur, Hitchcock ayant promené sa caméra de Saint-Jeannet à Monaco. Mais de tous les décors qui ont fait la beauté de ce film, le public gardera en mémoire ceux du Carlton. Il faut dire que le réalisateur britannique a su mettre en valeur l'hôtel mythique de la Croisette en lui associant des scènes clés de son long métrage. La plage de l'hôtel est d'abord choisie pour le tournage d'une première scène, dévoilant les deux acteurs dans les eaux turquoise de la Méditerranée. De magnifiques images seront d'ailleurs tirées de cet échange. Et parce qu'il sait mettre en valeur ses actrices comme aucun autre, c'est ensuite lors d'un dîner dans le Grand Salon qu'Alfred Hitchcock tournera l'une des scènes les plus élégantes et les plus glamours du film, habillant son héroïne d'une somptueuse robe bustier bleue.

Illuminant le film de bout en bout, Grace Kelly restera à jamais liée au Carlton, puisque l'une des plus prestigieuses suites de l'hôtel porte son nom.

Lorsque deux fortes identités se rencontrent, l'association ne peut être que magique ! Pour le Carlton, pour son histoire, pour sa mémoire et pour son âme, aborder la question d'un rachat, c'est avant tout penser à son image. Alors, lorsque le groupe InterContinental s'est intéressé à l'hôtel en 1982, l'un et l'autre ont saisi cette occasion rêvée de partager leur légende.

En 1949, le groupe InterContinental Hotels Corporation ouvre un 1^er établissement à Belèm au Brésil. Suivra, dans les années 50, la création de nombreuses entités latines et caribéennes. Puis, InterContinental s'installe au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique, au cours des années 60. En 1963, quatre hôtels ouvrent leurs portes en Europe. La décennie 1970-1980 sera, quant à elle, nord-américaine. C'est en 1982 qu'aura lieu le rachat de l'emblématique hôtel de La Croisette, le Carlton, que l'on appellera désormais « InterContinental Carlton Cannes ». Le groupe occupe des positions stratégiques aux quatre coins de la planète et a gagné son pari : séduire une clientèle d'affaires et de loisirs. En 2009, le Carlton dévoile un lobby et un 7^e étage entièrement rénovés, en respectant les codes suivants : « lumière, transparence, élégance et modernité ».

Près de 90 ans après avoir accueilli la Société des Nations, Cannes sera de nouveau choisie en 2011 par la France, pays présidant alors les rencontres, pour héberger le Sommet du G20.

Les 3 et 4 novembre 2011, la Croisette vit l'arrivée, non pas des stars du 7^e art, mais des vingt-cinq chefs d'Etat et de gouvernement des principaux pays du monde, venus assister au G20. C'est en effet la capitale azuréenne du cinéma qui est sélectionnée pour recevoir le plus grand sommet international jamais tenu en France. Les pays membres du G20 en 2011 sont : l'Afrique du Sud, l'Allemagne, l'Arabie Saoudite, l'Argentine, l'Australie, le Brésil, le Canada, la Chine, la Corée du Sud, la Commission Européenne, les États-Unis, la France, l'Inde, l'Indonésie, l'Italie, le Japon, le Mexique, le Royaume-Uni, la Russie et la Turquie. Sont également conviés les gouvernements des Emirats Arabes Unis, d'Espagne, de l'Ethiopie, de la Guinée Equatoriale et de Singapour.

A cette occasion, de nombreuses questions se posèrent sur l'occupation des chambres par les différentes personnalités politiques. Le président Barack Obama a, par exemple, choisi la suite 523, qui avait été occupé en 1922, par le représentant américain lors de la 1^ère conférence de la Société des Nations.

Cent ans d'histoire, cent ans d'élégance… Cent ans, ça se fête… Majestueusement !

L'InterContinental Carlton Cannes a lancé officiellement la célébration de son siècle d'élégance le 22 février 2013.

Pour cet anniversaire, l'établissement a organisé une journée à l'image de sa façade, spectaculaire. Au programme une conférence de presse, un cocktail, et un déjeuner avec 150 convives, parmi lesquels Lady Butter, membre de l'aristocratie britannique et petite-fille du Grand-Duc Michel, mécène de l'hôtel en 1913.

Lorsqu'il arriva à Cannes, le Grand-Duc construisit le golf Old Course de Mandelieu-La-Napoule en 1891. Visionnaire, il promut la ville de Cannes sous le slogan « Cannes, la ville des Sports Elégants ». L'InterContinental Carlton a tenu à lui rendre hommage et s'est inspiré de cette image des sports élégants pour la décoration de la salle de cocktail, en y exposant des clubs de golf et des raquettes de tennis d'époque !

Pour le déjeuner du Centenaire, Le Chef des Cuisines, Laurent Bunel, mit à l'honneur la cuisine d'antan en proposant un menu centenaire de douze plats avec un clin d'oeil aux trois services (à la française, à l'anglaise et à la russe).

Le maire de Cannes, le président du Festival du Film, le président du Palais du Festival, tous étaient présents pour célébrer le centenaire du plus mythique monument de la Croisette.